Африканские слоны испытывают страх перед медоносными пчелами

Группа исследователей, руководителем которой является зоолог Люси Кинг из Оксфордского университета выяснила, что слоны, обитающие в Африке, испытывают страх перед пчелами. Животные спешат покинуть ближайшую к улью территорию, уже только услышав жужжание растревоженного чем-то роя.

Ученые уже довольно давно делали предположения, что слоны бояться нападения этих насекомых. Потому как в Кении люди не раз замечали, что слоны не приближаются к тем кустам акации, на которых устроили свои ульи пчелы. А в Зимбабве гиганты даже меняли пути своей миграции, дабы не встретить жалящих насекомых.

Но боязнь слонов понять не сложно, потому как пчелы в южной и восточной Африке довольно агрессивны, а особенно те, которые находятся вблизи своих ульев. Был случай, когда пчелиный рой лишил жизни африканского буйвола. Для того чтобы убедиться в том что жужжание пчел пугает этих крупных млекопитающих, ученые сделали запись со звуками издаваемыми разозленными Apis melifera scutella из улья, который они нашли в стволе дерева.

«Нам нужен был точно такой звук, который слоны могут услышать в дикой природе, - объясняет Люси, - Для этого в дупло был брошен камень».

Затем исследователями были размещены беспроводные динамики в середине фальшивых стволов деревьев, благодаря которым было воспроизведен 4-х минутный звуковой файл для семейства слонов, которое расположилось под ними в знойный полдень. Результат не пришлось долго ждать. 16 семейств из 17 ушло с этого места в течении 80 секунд, а половина из них и вовсе всего лишь за 10. Единственное семейство, которое осталось на месте, возможно, ранее никогда не сталкивалось с пчелиным роем.

«Нам важно, что ушло все стадо слонов, а не отдельные его представители» - поясняет Кинг, являющаяся, кроме прочего, членом организации Save the Elephants в Кении.

Для исследователей этот результат стал важен потому, что они отыскали способ отпугивать слонов от поселений людей и сельскохозяйственных угодий.

Этот страх перед пчелами поможет защитить и самих слонов от встреч с человеком, ведь во время таких пересечений животных часто лишают жизни.

Осталось выяснить, что же является изначальной причиной такого страха перед жалящими насекомыми: социальный фактор или индивидуальная адаптация.