Открыт захват пчёлами-королевами чужих ульев

Ученые провели исследования с таким видом пчёл, у которых королевы с рождения отличаются физически от рабочих пчел. Королевы этого вида имеют крупные животы, меньшую голову и не имеют корзинок для пыльцы.

У данного вида пчёл каждая пятая самка рождается королевой. Однако, колония решает какая именно из пяти самок будет главной, а остальных королев, как правило, убивают. В итоге между пяти рожденными самками возникает конкуренция. Именно поэтому королевы данного вида пчел отправляются на поиски другой колонии, надеясь там стать главной, и часто им это удается.

Например, биологи из Лёвенского католического университета и их коллеги из Сан-Паулу выяснили, что потенциальные королевы у пчёл вида Melipona scutellaris, чтобы остаться живыми занимают трон в чужой колонии.

Рабочие пчёлы старательно обслуживают королеву и расплод во время яйцекладки

Ученые, чтобы выяснить насколько часто происходят подобные смены власти, наблюдали за пчелами в течение трёх лет в лаборатории. Когда королева колонии умирала, то её просто удаляли из улья. А когда колония выбирала новую королеву, то биологи проводили генетический анализ преемницы и узнавали, является ли новая королева родственницей прежней королевы или она все-таки прилетела из другой колонии.

В результате трехлетних наблюдений ученые выяснили, что каждая четвёртая королева является пришедшей особью из другого неродственного улья. Как предполагают исследователи, это и является причиной избыточного производства королев в колониях данного вида.